Journeymarvel.com – Danau Titicaca adalah danau air tawar terbesar di Amerika Selatan dan danau tertinggi yang dapat dilayari di dunia dengan ketinggian 3.810 meter di atas permukaan laut. Ini juga merupakan salah satu dari dua puluh danau kuno di Bumi dan diperkirakan berusia jutaan tahun. Lokasinya berada di Pegunungan Andes antara Peru di barat dan Bolivia di timur. Perairan Danau Titicaca memiliki kedalaman rata-rata antara 460 dan 600 kaki atau sekitar 140 hingga 180 meter, namun dasarnya yang landai ke arah pantai Bolivia mencapai titik terdalamnya pada 920 kaki atau setara dengan 280 meter. Air danau berasal dari berbagai sumber; lebih dari 25 sungai mengalir ke Danau Titicaca.
Hal yang paling menarik dari danau ini adalah kehidupan yang ada di atasnya. Berdiri di atas air jernih Danau Titicaca terdapat rumah-rumah yang dihuni oleh sekitar 1.300 orang. Orang-orang ini termasuk suku Indian Uru. Uru atau Uros adalah suku asli Peru dan Bolivia. Mereka tinggal di sekitar 120 pulau terapung di Danau Titicaca. Mereka membentuk tiga kelompok utama: Uru-Chipaya, Uru-Murato, dan Uru-Iruito. Uru-Iruito masih mendiami Danau Titicaca dan Sungai Desaguadero di sisi Bolivia.
Masyarakat Uru diyakini merupakan keturunan penduduk asli Danau Titicaca. Mereka telah mempertahankan gaya hidup terapung selama ratusan tahun. Untuk melindungi diri dari kelompok penyerang, suku Uru membangun pulau mereka dari tumbuhan endemik yang disebut totora. Jika ancaman muncul, mereka dapat dengan mudah memindahkan pulau mereka ke lokasi lain di danau. Meskipun berhasil untuk sementara waktu, suku Inca akhirnya menemukan pulau mereka. Suku Inca merupakan sekelompok masyarakat asli Amerika Selatan yang pertama kali muncul di Pegunungan Andes pada abad ke-12. Lebih dari 500 tahun yang lalu, Kerajaan Inca yang berkembang mulai merambah desa-desa di daratan utama Uru. Hal inilah yang ditakutkan oleh suku Uru sehingga membuat mereka mengungsi ke tengah danau dan mendirikan pemukiman.
Setelah ratusan tahun, pulau dan rumah di sini masih ada. Pulau-pulau tersebut dulunya lebih dekat ke tengah danau tetapi dipindahkan atau dibangun kembali lebih dekat ke tepi danau setelah badai hebat pada tahun 1986. Danau Titicaca dipenuhi dengan banyak tanaman totora. Tanaman ini dipanen dari areal yang luas oleh masyarakat setempat. Tanaman totora yang sederhana merupakan tulang punggung kehidupan Uros. Rumah, perahu, dan pulaunya sendiri semuanya terbuat dari tanaman totora.
Untuk membuat sebuah pulau, masyarakat Uru membangun alas yang kokoh namun ringan yang mengikat lapisan akar totora. Akar totora secara alami mengapung saat panen. Akarnya mengapung ke permukaan danau pada musim hujan antara bulan November dan Maret. Laki-laki Uru ditugaskan mengumpulkan akar terbaik untuk pulau mereka.
Di atas pangkal akar totora terdapat banyak lapisan buluh totora yang dibundel dan ditumpuk. Mereka menambatkan pulau-pulau di tempatnya dengan tali dan tiang Eucalyptus yang ditancapkan ke dasar danau. Penduduk pulau dapat memanfaatkan setiap pulau hingga 30 tahun, memeliharanya dengan menambahkan lapisan buluh baru setiap minggu pada musim hujan dan setiap bulan pada musim kemarau.
Seperti yang telah mereka lakukan selama beberapa generasi, suku ini hidup dengan memancing, berburu burung, dan mengumpulkan telur burung dari alang-alang. Di era modern, anak-anak bisa bersekolah di taman kanak-kanak dan sekolah dasar di kepulauan Uros. Namun, anak-anak yang lebih besar yang melanjutkan pendidikan harus pergi ke daratan.
Saat ini, suku Uru memperoleh penghasilan tambahan melalui pariwisata. Hal ini membawa beberapa perubahan pada fasilitas di desa ini, antara lain fasilitas sanitasi yang lebih baik dan panel surya yang memudahkan hidup mereka. Suku ini sudah mengadopsi teknologi modern, sebagian besar penduduk pulau menggunakan telepon seluler dan televisi bertenaga panel surya.
Kehidupan yang semakin terkenal di Danau Titicaca menarik banyak wisatawan setiap harinya. Oleh karena itu, banyak dibangun fasilitas akomodasi keren dan beberapa restoran modern yang menyajikan berbagai makanan lezat di pulau-pulau ini. Wisatawan juga bisa menjelajahi danau menggunakan perahu tradisional suku Uru.
